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按工作方式，半导体激光器分为脉冲式和连续式两大类。表5-1中的前两种激光器是脉冲激光器，它们用脉冲信号来驱动，而不能用直流驱动。连续激光器((CW)型)通常在阀值附近加直流偏置，再加调制电流使其工作。此外，对脉冲激光器的驱动，可以加反馈，也可以不加反馈；而为稳定工作，连续激光器的驱动，一定要加某种形式的反馈。

从表5-1及其它分析可知，对半导体激光器脉冲电源的基本要求是，它在低阻负载上应该能产生快速电流脉冲。因此，本质上它是一种大电流开关电路。又由于半导体激光器两端的压降是由pn结压降及串联欧姆电阻压降组成，所以，电源除了能提供大的电流脉冲外，还应给出足够大的脉冲电压幅度。

泵浦电流流过激光器时，会使pn结温度上升，这将导致激光输出功率下降。当大功率激光器在重复频率1～10kHz工作时，泵浦电流的脉冲宽度一般在250ns左右，前沿愈陡愈好，大约应为脉冲宽度的0.02～0.1。.

电源中采用的开关器件是多种多样的，例如可选用快速晶闸管、雪崩晶体管、高频功率晶体管和VMOS管等等。由这些器件构成的半导体激光器脉冲电源的典型特征，如表5-2所示。