特斯拉14亿美元巨额奖励的背后
编者按： 在超级工厂背后，是马斯克继续利用它的公众言论来影响和操控竞争者。
最终角逐
起初，德州Hutto经济开发公司总裁乔尼·格力斯哈姆(Joey Grisham)甚至并不知道自己要献殷勤的对象。德州州长办公室已经告诉他，有一个代号为“五星”的项目机会，唯一确认的是对方是一家“上市高科技公司”。这一谜题没有难倒格力斯哈姆，他提出拿465英亩农田为对方做工厂用地。
11月底，格力斯哈姆接到消息称，“五星”想要实地考察。他最终从德州奥斯汀商会经济开发主管戴夫·波特(Dave Porter)的一封兴奋电邮中得知了对方的身份。“州政府今天下午秘密告诉我们，下周五要来实地考察的就是特斯拉，”波特在感恩节前夕告诉格里斯哈姆，“这对德州中部来说是一个巨大机遇，我们将提供贵宾式礼遇，希望这一消息能让你的火鸡尝起来味道更美。”
德州人与特斯拉的关系开始于12月5日，当天，双方高管在奥斯汀市区牛排馆的一个包间内举行了晚宴。次日，又乘坐直升机在当地进行了游览。数日后，格力斯哈姆提交了一份他自己称之为“激进”的提议，包括为期30年的部分房产税减免。州长办公室很快传来消息：“特斯拉对于Hutto的态度十分积极。”
德州州长办公室承诺，如果特斯拉能够在年底前向德州作出建厂承诺，将给予现金支持。但是2013年过后依然没有消息，波特向格力斯拉姆问道：“有消息没，我变得有些紧张。”
特斯拉终于在11天后给出了鼓励性回复。“新年好，”特斯拉基础设施开发总监凯文·卡斯凯特(Kevin Kassekert)在1月15日写道，“我写信给你，是想通知你我们已经完成了下一阶段的筛选， Hutto仍在角逐行列中。”
当时，格力斯拉姆开始担忧德州的竞争对手。传闻称，小罗斯·帕罗特(Ross Perot Jr)个人为马斯克提供了两个选址，包括一个位于Alliance机场的美国航空公司老旧设施。
格力斯拉姆已经拿出了他认为最好的方案，但是特斯拉很快明确表示，希望获得更多。在1月17日早晨7:30分举行的一次会议上，特斯拉高管团队和财务专家拿出了一组PPT，展示了在Hutto建造超级工厂所需要的成本与其它相竞争州的差距。按照奖励、公共设施成本以及其它指标衡量，Hutto与一家领先对手的差距达到7亿美元。特斯拉传递的信息非常明确，Hutto需要加大下注。
特斯拉并未提供其他州要约的细节。在会面之后，格力斯拉姆写信感谢特斯拉团队的“坦率对话”，表示“已经非常明确知道特斯拉的意图，正努力削减那7亿美元差距”。
内华达州
内华达州州长曾经是一名联邦法官，名为布莱恩·桑多瓦(Brian Sandoval)。他在2010年竞选州长时曾承诺为内华达州带去更多就业。在失业率突破14%后，他急于扩展博彩业以外的业务。桑多瓦重组了内华达州低效的招商官僚机构，任命了一位开发主管，直接向他报告。桑多瓦急于赢得超级工厂。
内华达州官员向特斯拉介绍了潜在选址地点，其中两个位于里诺(Reno)，另外的靠近拉斯维加斯。12月初，特斯拉高管时间并不充足，计划考察位于拉斯维加斯的地点。听到这一消息后，里诺团队担心错失机会，所以决定主动出击。
里诺团队以1万美元租用了能够容纳10名乘客的里尔喷射机，他们提议去加州迎接特斯拉团队，然后送到内华达州，这样特斯拉团队就也有时间考察里诺了。特斯拉高管表示同意。12月9日天黑之后，丹尼尔·维特(Daniel Witt)和凯文·卡斯科特(Kevin Kassekert)在奥克兰机场坐上飞机。里诺当地的一位经济开发高管在里诺机场等候，用一辆豪华轿车将他们接走。他们在一个私人包厢内与当地推销商举行了晚宴，并在当地的Peppermill豪华套房内度过了一晚。次日早晨，特斯拉团队参观了里诺的两处选址，然后坐回里尔喷射机，飞赴拉斯维加斯。
里诺给特斯拉高管团队留下了深刻印象。卡斯科特计划在一周后搭民航班机再次造访里诺。随后，他遇到了69岁的独立经纪人、少数合伙人和Tahoe-Reno工业中心经理吉尔曼(Gilman)。吉尔曼身高6英尺2寸，重270磅，每只手上都带着钻戒，脖子上带着由金币组成的项链。吉尔曼拥有很大影响力，还是一位里诺式的哲学家。
当卡斯科特最终去拜访时，吉尔曼最终告诉了他特斯拉想要听到的话：“我们能够建造一座建筑物，和美国其它地方一样快或更快。”
今年2月26日，特斯拉最终在公司网站上确认，正在建立电池工厂。地图上用红色标出了最后参与角逐的四个州--内华达州、德州、亚利桑那州、新墨西哥州，并标明最终选址活动仍在进行中。
一位华尔街分析师立即得出结论称，一直在大力追求大项目的新墨西哥州将赢得特斯拉工厂。特斯拉从未排除任何最后参与角逐的州，但是该公司将大部分时间花在了内华达州和德州。
马斯克对于选址的要求也越来越高。他现在希望获得1000英亩，而不是90英亩。这将给予特斯拉更大空间用于未来扩张。与此同时，特斯拉设定的1月中旬决定最后选址的时间也已经过期。
特斯拉继续向各州施压。该公司通知内华达州，当前的奖励方案使得内华达州在最后角逐中处于末位，距离未指明的领先者落后大约9亿美元。
内华达州似乎要出局。该州从未给予任何一家公司超出8900万美元。他们没有德州可用的“企业”基金来完成交易。“德州在任何经济对话中就像是一头800磅的大猩猩，”负责与特斯拉谈判的内华达州经济开发主管史蒂夫·希尔(Steve Hill) 表示，“他们拥有更多资源，比其他州更愿意使用它们。”
希尔表示，当时他和内华达州州长问他们自己，到底多想要特斯拉超级工厂，答案是：非常想要。两人当时讨论的是不能放弃太多。随后他们决定，提供一些正常无法提供的东西。这些新的奖励措施规模太大以至于他们最终需要举行一场特别议会会议，来起草新法律。
今年55岁的希尔头发银白，为人低调。他知道，吉尔曼在里诺以外的工业园是内华达州唯一在考虑的选址，并拥有一个重要优势：距离菲蒙市还不到300英里，比内华达州竞争对手的选址更近。希尔计算得出，这一距离优势对于特斯拉来说价值大约3亿美元。
但是不管内华达州愿意采取怎样的措施，特斯拉似乎要得更多。特斯拉想要免费土地，为期20年的零税收以及25%的电力优惠。
尽管不顾一切，但是内华达州对于巨额电力补贴并没有让步。这意味着平均每位住宅用户每年分摊20美元，商业用户每年分摊数百或数千美元，很可能非常不受居民的欢迎。
内华达州拒绝了这一提议，这可能会引起特斯拉的不悦。希尔和桑多瓦心想这一项目已经丢掉。但是随后，特斯拉谈判代表重新启动了谈判。希尔称：“这是第一个明显迹象，表明他们想要在这里建立工厂。”
回想一下，马斯克的下一步举措似乎有些计算失误。马斯克在5月7日的电话会议上称，特斯拉将在多个地方建设超级工厂，尽管尚未决定最终的选址。马斯克又在一个月后的年度股东大会上称，准备在两个或三个州开始筹备建厂计划。
马斯克的模糊策略似乎发挥了作用，至少两个州--德州和内华达州--认为他们接近拿下特斯拉超级工厂，并加倍投标。德州的格力斯拉姆称：“曾经有时，我们感觉自己就是那新娘。”
在内华达州，特斯拉瞅准了一处选址，位于老鹰谷的Tahoe-Reno工业园。特斯拉决定对内华达州的选址进行测试，里诺团队再次登场。6月26日，200辆推土机和平土机进入到选址地，这些都是由吉尔曼规划，但是由特斯拉付费。每天工作24小时，一周7天。无人机在空中盘旋，为特斯拉高管提供项目进展图片。在四周时间内，工人们摊平了数百英亩的土地，移走了300万立方码的泥土，足够填平四个足球场。这令特斯拉高管印象深刻。康纳尔称：“这种分组工作显示出我们可以迅速执行工程计划。”
对于内华达州来说，还有好消息。双方似乎已经就重要条款达成一致：20年的100%税收减免，但受制于具体投资水平和创造就业岗位。7月3日，桑多瓦向内华达州立法领导人介绍了项目进展。他呼吁在7月底举行一场特别会议，通过所需要的立法。“我们认为协议条款已经完全确定。”希尔称。
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