提高橡胶测试效率
5. 实验室MDR自动化
在实验室里提高MDR生产率的一个非常有效的方法是将其自动化。可以购买自动化的MDR。可以改装运行中的OEM或者MDR。
自动化的MDR使用类似前面提到的RPA的专利薄膜系统。一个非常特殊的气动机器人臂拿起预先裁剪好的橡胶样品，将其放在MDR试验腔内的2层薄膜之间。每个托盘可以盛放10个样品，能叠放10个托盘。托盘可以通过机器人臂自动移动，在无操作工的情况下放入仪器中。硫化试验完成以后，用薄膜将硫化好的样品运离冲模而不粘附。
在许多样品测试的过程中，操作工无需在场。还有，缩短了试验之间的时间以获得更好的测试效率。由于测试过程中不需要操作工，操作工引起的变化性得以消除。最后，保护薄膜的持续使用大大减少了清理需要的时间。
6. 用生产MDR代替实验室MDR
生产MDR仪器在加固的柜子里，设计方面有显著的提高，使得在非常苛刻的工厂条件下有效运转并具有已被证实了的可靠性。仪器被设计成能为工厂工人安装提供简单的方式。需要做的所有事情就是将橡胶样品放在构架平台上。实际上，可以放置可以放置几个样品进行连续测试。工厂操作工只要将样品放置在构架平台上并简单按下启动按钮。其余的都是自动化的。试验开始后，仪器设置给出绿灯信号或红灯信号(表示运行或不运行)。允许工厂工人负责橡胶加工并对所需校正措施负责，这是SPC的传统。而这些所需校正措施可能对保持一个加工过程处于统计控制状态是必要的。
用生产MDR代替实验室MDR可以获得显著的测试生产率的提高。将质量评估测试责任从实验室转移到工厂，时间就不会浪费在从工厂到实验室的样品转移上。这显著减少(或消除)工厂试验室生产费用。还有，任何校正措施，如果有必要的话，都更加快捷，阻止生产额外的缺陷批次。这也能转化为显著降低的报废和返工成本，也可说成是生产成本的节约。
7. 用单一的RPA或PPA试验代替门尼粘度仪和硫化仪功能
通常来说，许多橡胶制造商仍然在将有着70年历史的门尼粘度仪试验和40年历史的振荡盘式流变仪试验一起使用。然而，随着新型RPA技术的发展和新的ASTM D6204 方法A、B、C的出现，目前基于RPA/PPA的单一的、时间更短的、更加灵敏的试验可以取代门尼试验和ODR试验。
正如前面已经讨论过的，能以采用RPA技术的3分钟ASTM D6204 A或B部分的程序代替门尼粘度试验。该项时间更短的测试的一个输出的例子示于图3。另外，在不需要改变橡胶样品的情况下，可以将RPA程序化，也来执行最新提出的ASTM D6204 C部分，不仅实现ODR功能并具有较高烧焦试验灵敏度(好50%)的变温硫化。
图3：ASTM D6204 A部分的输出示例
将门尼测试功能于ODR硫化仪功能结合到一个单一、短时间的RPA或PPA试验当中，实验室里就需要更少的时间，实验室人员也就需要花更少的时间，维护要求显著降低。
8. 代替硫化仪和长时间试验
许多用于动态领域橡胶制品生产商不得不采用昂贵的动态测试资源以确保这些产品在其预期使用的领域具有适当的性能。通常用MTS结合压缩正弦应变对硫化橡胶样品进行的测试。这种类型动态测试的问题使橡胶配方必须铸模并硫化成试验样品。然后，必须很有熟练地将试验样品放入装置当中，由训练有素的操作工小心试验。总体而言，要花24-48小时才能得到动态性能的信息，这就阻止其成为用于有效质量保证的良好在线试验。
测量这些动态性能的一个更快更便宜的方法是在RPA中原位硫化橡胶配方，自动降到预先确定的低温(例如60℃或100℃)，以便是有效形变扫描能快速测量硫化后的动态性能。目前有一个ASTM标准 D6601，讨论利用RPA测试硫化后动态性能的最佳方式。
在工厂测试中使用RPA而不是MTS，可以获得用于在线过程控制的快速试验结果。就像前面的想法一样，通过在生产场地上使用特别定制的PPA又一次获得更大的节省。具有原位硫化功能的RPA也能代替硫化仪。
将RPA/PPA原位硫化和硫化后动态性能测试作为单一的测试使用，来代替传统的MTS测试和硫化仪功能，能取得更好的质量控制，采取更为有效的校正措施来显著降低报废和返工成本。而且，RPA/PPA测试费用明显低于MTS测试费用。典型地，每年直接节约5万美元到8万美元。
9. 用更短的RPA试验代替传统的试验
许多传统的橡胶试验已经为不同的RPA试验所取代。例如，实验表明RPA和所谓的“300％模量”之间有极好的相关性；RPA和硬度计A硬度之间具较好的相关性；RPA和Goodrich挠度计热装置之间具正相关；RPA tan和反弹百分率之间具反相关；毛细管流变仪和RPA之间具好的相关性。实际上，附表列举了能用RPA相关和代替的26种传统的橡胶试验。
因而，借助试验标定，消除老式、耗时、低效、不灵敏的试验方法，使用最新的基于RPA技术的试验方法，能获得大幅的试验生产率的提高。
10. 采用新的软件或者是升级到更好的软件
每个人都认同这样一个命题，那就是计算机和软件的发展已经使我们在工作上更加多产，还有在我们自己的个人努力方面。20世纪90年代美国经历的生产率的提高很大程度是因为计算机和软件方面更好的实用性和提高。因而，使用计算机并升级软件来进行橡胶试验通常会显著提高使用生产率，这一点并不奇怪。
软件升级通过显著缩短分析试验数据所花费的时间，可以将个人生产率提高许多倍。新型、现代化的软件也能为你提供更快更灵活的质量报告和记录能力。而且，由于具有全新在线能力，试验信息可及时与全球指定个人共享。甚至在家就能作出质量决定，不需要在非工作时间进入工厂。通过现代化的软件使用集成的规格限定控制，可以作出自动化批量批准决定(通过或不通过)。专门设计满足目前橡胶工业需求的最新的软件可供使用。
使用最新的软件来减少数据分析、执行质量决定、产生质量报告和有选择地发布信息所需要的时间，可以提高试验的生产率。(end)
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